在揚州東部，“挑擔子”是人情往來中最重的禮儀，多見于嫁出去的女兒為父母祝壽或娘家為嫁出去的女兒、女婿、外孫慶生。

    2023年的春節(jié)，隨著疫情防控政策的調整，我們一家三口與大多數(shù)人一樣，在“陽康”之后，再也按捺不住“雙腿”，千里迢迢地回揚州老家過年了！大年初二，愛人不惑生辰，久違的娘家大禮又來了！

    晌午11點56分，百米之外突然傳來“轟~轟~”兩聲巨響，這是娘家“炮聲傳書”，通知“大禮”到了！我和愛人急忙奔出去，只見繚繞的青色煙霧中，身強力壯的姨侄婿正挑著一副沉甸甸的擔子，伴隨著肩上竹制扁擔晃悠的節(jié)奏，吱吱呀呀地朝我們笑哈哈地走來！擔子兩頭各掛著一個圓形紅色食盒，食盒蓋上還摞著煙花爆竹，身后跟著侄子、侄女、姐姐、姐夫們?yōu)榍懊嫣魮拥娜朔謸亓?，各自抱著煙、酒、茶葉、牛奶糕點等，形成一支送禮“大軍”！愛人拿出早備好的爆竹，在院門前噼噼啪啪地接應起來！直誘得鄰居們也出門觀望，同享歡樂！

    “快！快！接擔子！咋沒人接擔子啊！”儀式感太強，我差點忘了老祖宗留下的回禮之道。這兩年沉迷抖音的公公慌忙收起手機，跑到侄婿跟前接過擔子。

    “怎么讓你爸接擔啊，我娘家是來給你過生日的。”完美主義的我，在這歡樂祥和的氣氛里甚至有點著急、生愛人的氣。

    “你們都跑到前面拍抖音去了，家門口沒人放炮也不行??！”

    “別啰嗦了，趕緊進門，馬上過12點了！”更懂“老規(guī)矩”的婆婆在我耳邊低聲催促到。

    一群人烏泱泱地進了老屋。打開食盒，哎呀，魚2條，肉5斤，饅頭40個，步步糕2條，萬年青1株，長壽面2桶……應接不暇。

    “給，這個大紅包給你和小姨買衣服的！”

    “我這兒也有一個大紅包，祝你生日快樂！”姐姐也遞上祝福。

    看著愛人喜不自勝的笑臉，我激動得五味雜陳，如此濃重的儀式就在娘家人來得太晚、婆家人不懂禮數(shù)中匆匆結束了。

    “早知道昨天兩家人彩排一下就好了！”經過內心阿Q式的自我調整后，我總算平復了心情。

    在外地待久了，家鄉(xiāng)的一草一木都是無比珍貴的。“挑擔子”這樣的大事在我心里意義更加重大。它不施禮于普通的親朋好友之間，也不施禮于父母與成家的兒子之間，僅限父母與嫁出的女兒家！可不得這樣么！一個女人一開始就是原生家庭不可缺少的一份子，從小就在自己家人的影響下養(yǎng)成了特有的行為習慣和性格愛好，有生以來，每個除夕、每個春節(jié)、每個團圓之日都是和自己家人度過的，甚至每個普通日常都是家人的陪伴！可當她長大成人，由于風俗禮儀，堂而皇之地被冠以“嫁出”的名義，被迫與她一直愛著的親人分別，怎能讓人不傷感！相信每一個過來的女人在“婆家”度過的第一個除夕都刻骨銘心吧！隨著時間的推移，又無可奈何地被迫適應第二個除夕，第三個除夕……我想，“挑擔子”自古以來便是娘家人和嫁出女之間感情寄托的外在形式吧！

    今年的“擔子”是我父母去世后姐姐“接任”娘家重任的第一副擔子，心思細膩的我對這幅擔子就更“深情寄望”了！我由衷地希望這幅“重擔”妥妥地落到愛人肩上，希望他深刻理解其中的深意，四十不惑，正是家里的頂梁柱、社會發(fā)展的中堅力量，對家人，對單位要果敢地挑起這幅擔子！